¿Como funciona la agricultura vertical?

¿Cómo funciona la agricultura vertical?

El funcionamiento de este sistema se basa en varios pilares tecnológicos clave:

• Sistemas de cultivo sin suelo: La mayoría de las granjas verticales utilizan técnicas como la hidroponía (cultivo en agua rica en nutrientes), la aeroponía (rociado de las raíces con una niebla nutritiva) o la acuaponía (un sistema simbiótico que combina el cultivo de plantas y la cría de peces). Estos métodos permiten un control preciso de los nutrientes que reciben las plantas y eliminan la necesidad de suelo.

• Iluminación LED: En muchos casos, especialmente en interiores, la luz solar es reemplazada por luces LEDespecializadas. Estas luces son muy eficientes energéticamente y se pueden ajustar para emitir el espectro de luz exacto que cada planta necesita para crecer de manera óptima, lo que acelera su desarrollo.

• Ambiente controlado: Sensores y sistemas de automatización monitorean y ajustan constantemente la temperatura, la humedad, los niveles de CO2 y el flujo de aire. Este control estricto protege los cultivos de plagas, enfermedades y condiciones climáticas extremas, eliminando la necesidad de pesticidas.

Ventajas y desventajas de la agricultura vertical

Aunque la agricultura vertical ofrece grandes beneficios, también presenta desafíos importantes.

Ventajas

• Uso eficiente del espacio: Permite cultivar una gran cantidad de alimentos en un área reducida, haciendo posible la producción en centros urbanos. Un acre de agricultura vertical puede producir un rendimiento equivalente al de 30 acres de agricultura tradicional.

• Ahorro de agua: Estos sistemas usan un circuito cerrado que recicla el agua, lo que puede reducir el consumo hasta en un 95% en comparación con los métodos tradicionales.

• Producción constante: Al estar en un entorno controlado, los cultivos no dependen de las estaciones del año ni del clima, lo que permite cosechar todo el año.

• Reducción de la huella de carbono: Al ubicar las granjas cerca de los centros de consumo, se reduce significativamente la necesidad de transporte de alimentos, lo que disminuye las emisiones de carbono.

• Alimentos más limpios: La ausencia de plagas y el ambiente controlado eliminan la necesidad de pesticidas y herbicidas.

Desventajas

• Alto costo inicial: La inversión para construir y equipar una granja vertical es muy alta debido a la tecnología necesaria.

• Dependencia energética: El uso de iluminación LED y sistemas de climatización requiere un consumo constante de electricidad. Por ello, la sostenibilidad de estas granjas depende de que utilicen fuentes de energía renovable.

• Limitación de cultivos: Aunque la tecnología avanza, aún es más rentable y eficiente cultivar ciertas hortalizas de hoja verde, hierbas y algunas frutas pequeñas que cultivos de gran tamaño como el maíz o el trigo.

• Conocimiento técnico: El manejo de estas granjas requiere de personal con conocimientos técnicos especializados en tecnología y agricultura, lo que puede ser una barrera.

La agricultura vertical no busca reemplazar completamente la agricultura tradicional, pero se presenta como una pieza clave para complementar la producción de alimentos y asegurar la seguridad alimentaria en un futuro donde la población sigue creciendo y los recursos son cada vez más limitados.